Ursprünglich geschrieben von Katie Nanton vom Nuvo Magazine
Die Geschichte von Pendleton beginnt mit einer Geschichte von unternehmerischem Risiko und ein wenig Abenteuer, aber vor allem auch von Pioniergeist – dem eines jungen Engländers, Thomas Kay, der 1863 nach Oregon reiste, um als Chefweber in der Textilindustrie des neuen Staates zu arbeiten .
Damals herrschte im pazifischen Nordwesten immer noch viel Fallen und Handel, während die historische Wagenroute Oregon Trail – die in der zeitgenössischen Kultur vielleicht durch das gleichnamige Computerspiel aus den 1970er Jahren am bekanntesten ist – ihren Höhepunkt erreichte und Massenmigration vom Missouri River zum Beaver kanalisierte Zustand. Im Süden erholte sich Kalifornien vom Post-Goldrausch-Blues, aber Kay war auf der Suche nach seiner eigenen Version von gesponnenem Gold: Wolle.
Finden Sie es, in Oregons prärieähnlichen Feldern und hohen Talhügeln. Nachdem er beim Aufbau der zweiten Wollspinnerei des Staates geholfen hatte, eröffnete Kay 1889 seine eigene in Salem. Er wusste es damals noch nicht, aber der Weg für ein Familienunternehmen wurde geebnet, das das nächste Jahrhundert und darüber hinaus bestehen würde. Thomas‘ Tochter Fannie heiratete einen Kaufmann namens CP Bishop, und ihre drei Söhne – Clarence, Roy und Chauncey – kauften eine stillgelegte Mühle in Pendleton, Oregon, die einst Roben und Bettdecken für amerikanische Ureinwohner hergestellt hatte. Die Brüder bauten in der Nähe des ehemaligen Standorts eine neue Mühle und eröffneten sie 1909; im September rollten die ersten Decken von den Webstühlen.
„Pendleton ist für Decken wie Kleenex für Taschentücher“, sagt Linda C. Parker, Leiterin der Unternehmenskommunikation, während eines Spaziergangs durch Pendletons Fabrik in Washougal, Washington. (Diese Fabrik ist die zweite des Unternehmens und webt Streifen, Unis und Karos; die ursprüngliche Fabrik in Pendleton ist auf das Weben von Jacquard-Webstühlen spezialisiert, bei dem komplexe Designs wie Brokat, Damast, Matelassé und komplizierte 3D-Stoffe hergestellt werden Webstühle können sogar ein Foto in einem Textil reproduzieren.) Ungefähr 215 ausgebildete Handwerker, Techniker und Wollexperten arbeiten in Washougal an allen Phasen der Vlies-zu-Stoff-Herstellung. Ihre Handwerkskunst trägt dazu bei, die Tradition des handwerklichen Mahlens aufrechtzuerhalten. „Um die Wende des 20. Jahrhunderts gab es in diesem Land etwa 1.000 Wolltextilfabriken, von denen viele die Art von Handelsdecken herstellten, die man als Pendleton erkennen würde“, sagt Parker und zeigt auf halbgefertigte Decken mit geometrischen Aufdrucken Muster auf den umliegenden Webstühlen. „Mittlerweile gibt es nur noch eine Handvoll Mühlen und wir besitzen zwei davon. Und wir sind wahrscheinlich die einzigen beiden, denen es wirklich gut geht.“
Kehren Sie für einen Moment in die Anfänge von Pendleton zurück, um zu verstehen, warum das Unternehmen ursprünglich florierte. First Nations wie die Walla Walla, Cayuse und Umatilla schätzten die brillanten Farben von Pendleton, die in starkem Kontrast zu ihren eigenen naturgefärbten Decken und Textilien standen. Joe Rawnsley, der ursprüngliche indische Jacquard-Deckendesigner des Unternehmens, lebte eine Zeit lang bei einheimischen Stämmen, um herauszufinden, welche Schattierungen, Farben und Muster am ansprechendsten wären. (Heutige Decken beziehen sich immer noch auf diese Archivkonzepte und die Chief Joseph-Decke, die seit den 1920er Jahren hergestellt wird, ist nach wie vor das meistverkaufte Muster.)
Somit war Pendletons eng mit den Traditionen der amerikanischen Ureinwohner verflochtene Geschichte entscheidend für seinen langfristigen Erfolg. Der Navajo-Schriftsteller, Künstler und ehemalige Kurator Rain Parrish hat die kulturelle Bedeutung dieser wertvollen Markengüter in verschiedenen Werken dokumentiert. „Wir begrüßen unsere Kinder mit einer kleinen handgefertigten Steppdecke oder einer Pendleton-Decke“, schreibt Parrish Die Sprache der Robe: American Indian Trade Blankets . „Um [die Ehe eines Paares] zu ehren, wird der Körper der Frau mit einem Pendleton-Schal und der des Mannes mit einem Pendleton-Gewand drapiert.“ Heute sind etwa 50 Prozent der Verbraucher von Pendleton Trade Blanket amerikanische Ureinwohner, und das vertikale Unternehmen hat seine Nische mit einem angeborenen Erbe gefunden, das direkt dem Geist Amerikas zu entsprechen scheint.
Von Decken entwickelte sich Pendleton zur Entwicklung von Wollhemden für Herren, die das utilitaristische Button-Down-Arbeitshemd zu einem Objekt im rein amerikanischen Stil revolutionierten. Es folgten Damenbekleidung, dann Nichtwollbekleidung, Sportbekleidung und schließlich Haushaltsgegenstände und Accessoires, darunter Federmäppchen aus Wolle, Visitenkartenetuis und sogar Hundejacken mit Pendleton-Print. Das Unternehmen beschäftigt rund 900 Mitarbeiter – darunter die Washougal-Mühle, die Pendleton-Mühle und die Unternehmenszentrale in Portland – und betreibt weltweit 75 Einzelhandelsgeschäfte. An der Spitze der Pyramide sitzt ein Quartett aus Familienmitgliedern der sechsten Generation: Präsident Mort Bishop III und die Vizepräsidenten John, Charles und Peter Bishop. „Nur etwa 10 Prozent der Familienunternehmen schaffen es über die zweite Generation hinaus“, bemerkt Parker. „Das macht die sechs Generationen von Pendleton so bemerkenswert.“
Als die Washougal-Fabrik 1912 eröffnet wurde, sollte sie die Stoffvielfalt des Unternehmens erweitern. Heutzutage experimentiert der Textilliebhaber ständig mit innovativen Stofftechnologien, die immer noch sozusagen aus Pendleton-Stoff geschnitten sind. „Wenn Menschen an Textildesign oder Stoffdesign denken, denken sie oft an die Muster und die Kreation, aber in der Fabrik geht es uns mehr um die Ausführung“, erklärt Josie Ross-MacLeod, Leiterin für Stoffdesign in der Fabrik Washougal. „Im Wesentlichen nehmen wir ein Konzept und wenden es an, um es funktionsfähig zu machen.“ Durchschnittlich werden bereichsübergreifend pro Jahr zwischen 250 und 300 Stoffmuster bzw. -entwicklungen bearbeitet. Natürlich werden nicht alle produziert In Hülle und Fülle , aber einige, die erfolgreich waren, sind das leichte UltraFine Merino, das glatte Kammgarn-Gabardine Signature Suiting und viele mehr.
„Pendleton ist für Decken wie Kleenex für Taschentücher“, sagt Linda C. Parker, Leiterin der Unternehmenskommunikation.
Insgesamt verwendet Pendleton rund 2 Prozent der weltweiten Wolle, und die beiden Spinnereien tragen die Hauptverantwortung für die Aufrechterhaltung der gleichbleibend hohen Qualität der Stoffe von Ballen zu Ballen, von denen einige ungewöhnlicher sind als andere. Der markenrechtlich geschützte WoolDenim-Stoff wurde beispielsweise letztes Jahr in Zusammenarbeit mit Levi's entwickelt. „Bei WoolDenim haben wir zwei Dinge genommen und sie auf eine noch nie dagewesene Weise kombiniert“, erklärt Ross-MacLeod. „Wir haben Baumwoll-Denim – echten Denim – ausführlich analysiert, um herauszufinden, wie wir die Vorteile von Wollfasern auf eine so bewährte Konstruktion anwenden können.“ Das Ergebnis? Ein Textil aus reiner Schurwolle, gewebt in Farbtönen wie Indigo und Azurblau.
In der Fabrikhalle von Washougal explodiert weißes Vlies aus großen, zusammengebundenen Bündeln. Dies ist die Domäne von Daniel E. Gutzman (liebevoll Dan der Wollmann genannt), Wollkäufer und selbst fast 30 Deckenbesitzer. Gutzmans Vater machte in Boston eine Ausbildung zum Wollhändler, bevor er 49 Jahre lang in der Branche tätig war. Deshalb geht er seinem Beruf ehrlich nach. „Wenn ich Wolle kaufe, kaufe ich direkt beim Bauern“, sagt Gutzman, der etwa 50 Prozent der weißen Wolle aus den USA bezieht und für die andere Hälfte nach Australien, Neuseeland und Südamerika geht. immer auf der Suche nach höchster Qualität. „Im Grunde ist das Schaf wie eine große Maschine zur Wollproduktion, aber wenn es beispielsweise krank wird, gestresst ist oder Wasser braucht, zeigt sich das in der Faser. „Die Wolle wird dünner“, erklärt Gutzman, als er einen Raum betritt, der mit purpurroter Wolle gefüllt ist, die wie Zuckerwatte auf dem Boden aufgetürmt ist.
Es bedarf sechs Hauptschritten, um aus Rohvlies hochwertiges Material herzustellen, beginnend mit einer gründlichen Reinigung, bei der das Vlies sanft durch eine Reihe von Waschmittelbädern und Spülungen geführt wird. Es wird gepresst und getrocknet, gleichzeitig wird das Lanolin abgeschöpft – für die Verwendung in Kosmetika und Pharmazeutika. Dann werden Wollballen, manchmal 225 Kilogramm pro Stück, verpackt und zum Färben geschickt; Die frisch gefärbten Fasern werden dann in einem Verfahren kardiert, bei dem die Wollfasern zu einem feinen Blatt gekämmt und dann in Stränge geteilt werden, bevor sie zu Garn gesponnen werden.
In der Fabrik herrscht geschäftiges Treiben, lange Reihen von Spinnmaschinen ziehen die Fäden aus und verdrehen sie, während die flinken Finger der Arbeiter darüber fliegen und bei Pannen Brüche im Garn reparieren. Schließlich wird der Wollstoff sorgfältig auf Webstühlen gewebt und dann in einer Veredelungsphase weicher gemacht, bevor er an Produktionsstätten auf der ganzen Welt versandt oder an die hauseigenen Deckenherstellungstische geliefert wird, wo im letzten Schritt jedem Produkt eine „Signatur“ verliehen wird: das Label „Warranted to be a Pendleton“.
Heutzutage zeigen computergenerierte Bilder Handwerkern möglicherweise, wie der endgültige Entwurf aussehen sollte, und Ausdrucke geben Anweisungen, wie sie dorthin gelangen. Aber wir lassen uns ständig von handgezeichneten Archivmustern inspirieren, um das Erbe des Unternehmens stilvoll aktuell zu halten. In diesem Herbst und bis zum nächsten Jahr begann Pendleton mit der Veröffentlichung seiner National Park-Kollektion, einer mutigen Reihe von Lifestyle-Produkten, die das 100-jährige Bestehen von Pendletons Glacier Stripe National Park Blanket und dem US National Park Service (beide wurden 1916 gegründet) feiern.
Drüben in der Unternehmenszentrale von Pendleton in Portland befassen sich die Kreativteams mit Trendanalysen, planen Kollektionen und arbeiten an Produkt- und Bekleidungspartnerschaften mit Unternehmen wie UGG, Nike, Roots und O'Neill, die alle den Popkultur-Boom der Marke angeheizt haben. Das Unternehmen achtet stets auf strikte Markenintegrität, was Marsha Hahn, die Stoffdesign-Managerin in Portland, nur allzu gut weiß. „[Einige Kunden] haben ein bestimmtes Design im Sinn, sind mit den Mühlenprozessen vertraut und verfügen über ihre eigenen etablierten Best Practices und Verfahren“, erklärt sie. „Nicht alle Unternehmen verfügen über diese Infrastruktur, daher arbeiten wir mit Kunden zusammen, die unsere Unterstützung bei der Interpretation ihrer Designideen benötigen, oder wir können ihnen helfen, ein Design zu entwickeln, das zu ihrem Produkt passt.“
Pendleton hat auch auf der Leinwand Fans gewonnen, vielleicht am berühmtesten mit der Westerley-Strickjacke, die von den Cowichan-Designs der pazifischen Nordweststämme inspiriert wurde und als bekannt wurde Der große Lebowski Pullover, nachdem Jeff Bridges im Film der Coen-Brüder von 1998 einen (seinen eigenen) angezogen hatte.
Während das Stilpendel schwingt, pflegt Pendleton weiterhin eine amerikanische Ästhetik, die dem Kern der Marke treu bleibt. Von traditionellen Deckendesigns bis hin zu Popkultur-Drucken ist kein Ende des Pendleton-Trails in Sicht.
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